Après le quartet Ukandanz et Asnaqé Guébrèyès l’année dernière, c’est donc au tour de la chanteuse Anne Ducros de venir partager son art et son expérience avec les jeunes choristes de la Maîtrise de la Loire. Partenaires depuis de nombreuses éditions, les festivals A Vaulx Jazz et Jazz à Montbrison se proposent cette fois d’impliquer également dans la rencontre les enfants du Conservatoire de Vaulx.
Formée à la musique baroque (Couperin, Rameau...), Anne Ducros se consacre au jazz dès le milieu des années 80. Un Prix de l’Académie de Jazz, deux Victoires de la Musique, un Django d’Or et six albums plus tard,la mezzo du tempo vient donc poser un voile d’élégance française, de sensualité et de groove noir sur une sélection de compositions originales et de standards harmonisés pour l’occasion. Un spectacle original qui résulte du travail pédagogique mené tout au long de l’année dans la Loire. Anne Ducros rendra notamment hommage à l’une de ses plus grandes sources d’inspiration.
Parfois surnommée « l’Ella blanche », la chanteuse établie à Boulogne-sur-Mer habite en effet depuis ses débuts le répertoire d’Ella Fitzgerald. Sur Ella… My Dear, son sixième opus paru en 2010, elle s’emparait enfin de toutes les facettes d’Ella, explorant notamment la veine improvisatrice (L’art du scat) de la First lady of song. Limpidité, fluidité du phrasé, inventivité, la Française est l’une des rares chanteuses au monde à pouvoir se frotter ainsi à Bewitched, Dindi ou Stardust.
 

Ces quatre jeunes Londoniens tout récemment mis en vedette sur Arte (émission One Shot Note de Manu Katché) ont formé le Portico Quartet suite à l’achat d’un Hang drum par Duncan Bellamy, le batteur du groupe. Créé en 2000, le Hang (prononcez « hung ») est l’instrument de musique, et plus précisément de percussion,le plus récemment créé. Il vient de Suisse et résulte d’une étude méticuleuse de diverses percussions du monde : gongs, gamelan balinais, ghatam, tambours et cloches. Le côté « Ding » de l’instrument évoque l’usage d’un gong et les sonorités d’un steel drum de Trinidad. Le côté « Gu », qui peut notamment être joué à la manière d’un udu, dispose d’un trou de la taille d’une main pour la résonance. Tel un joueur de tabla, on peut jouer du Hang à la fois de l’extrémité des doigts, des pouces et de la paume de la main. Keir Vine, installé au centre du quartet, lui préfère un jeu aux maillets. 

La musique impressionniste, souvent planante et d’une incroyable élégance du Portico Quartet fait référence au jazz, à Steve Reich et à la musique répétitive (y compris celle des orchestres de Gamelan d’Indonésie), à l’electro et à la musique africaine. Les rythmes comme les sonorités envoûtantes du Hang développent une transe planante qui musarde du côté de Philip Glass, qui évoque l’écriture de Radiohead ou la « scandinavian touch » du trio E.S.T. Il n’est guère étonnant que Peter Gabriel, toujours à l’affût de musiques qui sortent de l’ordinaire, ne les ait signés sur Real World, ouvrant du même coup son célèbre label au jazz contemporain.